Экструзионная машина для нанесения покрытий работает путем расплавления термопластичной смолы и выдавливания ее через плоскую головку в виде тонкой, равномерной завесы расплавленной пленки. Эта пленка укладывается на движущуюся подложку и прижимается между резиновым прижимным валком и охлаждаемым стальным охлаждающим валком, где она затвердевает и скрепляется с поверхностью. В результате получается прочно прилипший пластиковый слой, который придает тканому материалу водонепроницаемость, влагозащитный барьер и поверхность для печати. Весь процесс происходит непрерывно на скорости линии, поэтому машина преобразует гранулы смолы и тканый материал в рулон с покрытием за один проход.
Экструдер — сердце машины. Вращающийся шнек подает гранулы смолы вдоль нагретого цилиндра, расплавляя и гомогенизируя их при контролируемой температуре и давлении перед тем, как они достигнут головки. Конструкция шнека и зоны нагрева цилиндра определяют качество расплава и максимальную производительность.
Головка формирует расплавленную смолу в широкую, ровную завесу. Ее внутренний коллектор равномерно распределяет расплав по всей ширине, а зазор головки и регулировка губок устанавливают начальную толщину покрытия и его однородность по поперечной оси.
Расплавленная завеса встречается с подложкой в зоне прижима между прижимным валком и охлаждаемым охлаждающим валком. Давление в зоне прижима контролирует адгезию, а температура охлаждающего валка контролирует скорость затвердевания пленки, что, в свою очередь, влияет на блеск, адгезию и качество поверхности.
Размотка подает тканый материал с контролируемым, постоянным натяжением, а перемотка собирает готовый рулон с покрытием. Стабильность натяжения здесь имеет решающее значение, поскольку любое отклонение немедленно проявляется как изменение толщины покрытия.
Сначала смола сушится и подается в экструдер, где она расплавляется и выдавливается к головке. Головка формирует ровную расплавленную завесу, которая падает через небольшой воздушный зазор на движущуюся ткань. В зоне прижима расплавленная пленка вдавливается в ткань и одновременно охлаждается охлаждающим валком, фиксируя соединение. Ткань с покрытием затем проходит через дополнительные охлаждающие и направляющие валки, измеряется толщина и сматывается в готовый рулон. На протяжении всего процесса скорость линии, скорость шнека и температуры поддерживаются в балансе, чтобы вес покрытия оставался в пределах заданного значения.
Знание того, как работает машина, позволяет операторам управлять ею, а не просто эксплуатировать. Большинство дефектов покрытия, от тонких участков до плохой адгезии, связаны с определенной стадией: качество расплава в экструдере, распределение в головке, сцепление в зоне прижима или натяжение на размотке. Когда производитель понимает каждый шаг, устранение неполадок становится быстрым и систематическим, а качество остается стабильным от рулона к рулону.
Экструзионное покрытие используется везде, где тканый материал нуждается в пластиковом барьере или поверхности для печати. Оно часто применяется в мешках для удобрений и цемента, которые должны противостоять влаге, в мешках для зерна и семян, которые нуждаются в защите во время хранения, а также в промышленных вкладышах и брезентах. Тот же принцип используется в упаковочных пленках, покрытии бумаги и нетканых ламинатах, демонстрируя, как простая идея — расплавление смолы и ее скрепление с движущейся подложкой — лежит в основе широкого спектра повседневных продуктов.